传统的丝绸之路，起自中国古代国都长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为结尾，全长6440公里。这条路被认为是连接亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路，而丝绸则是最具代表性的货品。数千年来，游牧民族或部落、商人、教徒、外交家、战士和学术调查者沿着丝绸之路四处活动。
古代丝绸之路跨过埃及文明、巴比伦文明、印度文明、中华文明的发祥地，跨过不同国度和肤色公民的聚居地。不同文明求同存异、敞开容纳，一起绘就了人类文明昌盛的绚丽华章。古代丝绸之路成为人类前史上文明沟通、互鉴、共存的模范，具有极端严重的前史价值。
2014年6月22日，中、哈、吉三国联合申报的陆上丝绸之路的东段“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”成功申报为国际文化遗产，成为首例跨国协作而成功申遗的项目。
